3月26日，常州中联飞机制造有限公司CEO沈本忠在电话那端兴奋地向记者介绍道。

  日前，他的公司对外宣布：制造的“哨兵”系列两座直升机下线月正式对外发售。

  “虽然那时文化程度不高，但对物理比较感兴趣，也修过不少家电。”沈本忠说，小时候因为家里穷，他小学都没有读完，但对物理知识却是相当感兴趣，此后几年自学完初、高中物理课本，还购买了大量有关无线电的书籍回来看。

  “不读书后就在村里做电工，平时喜欢琢磨修理电器。”沈本忠说，他不仅会修半导体收音机、自制天线做成广播，还捣鼓出小型电台用于通话。虽然那时只有十三四岁的年纪，但会做的这些都让邻居佩服不已。16岁那年，他随了几个哥哥去了常州打工。闲暇时，仍然喜欢拆、装电器。在一家照相机配件厂工作没几个月，因为嫌工资低，改学模具制造想早点挣钱买到摩托车。

  18岁那年，一次沈本忠看电视新闻介绍说直升机上的主旋翼转动时会产生反扭力，他就想如果能再安装一副对称的旋翼是否能抵消反扭力呢？不久，他又从电视新闻里得知，俄罗斯产出的卡式直升机正是用了对称的旋翼。还有一次，他想到战斗机如果喷气口向下，会不会垂直起降？没多长时间，美国产生的一种战斗机还真和他想的一样喷气口向下。

  两次灵感迸发的“猜想”都得到了验证，让沈本忠感觉自己和飞机有缘，于是造出一架直升机成为他的梦想。

  沈本忠在动手能力上非常有天赋，学习模具出师后，他于2003年筹建了属于自己的模具厂，生意一直不错，慢慢手中有了积蓄，造直升机的念头也不可遏制地疯长。

  “喜欢上飞机后，家中除了有关无线电的书籍，就是介绍航空知识的书，不少于2000本。”沈本忠说，其实，早在2008年，他就着手准备制作飞机模型，还花了7万多元从深圳购回一条已经淘汰的螺旋桨回来仿制。但那时，他对飞机零部件认识还很有限，结果仿制品与设想差距太远，白白浪费了几万元。

  听说沈本忠要造直升机，质疑声一片。有人说他脑子坏了，有人说他烧钱，甚至很多人跟他打赌：“你能造出，我就跳进武南河”“造出来，我就脱光衣服裸奔！”

  为了能造出直升机，沈本忠北上南下到航天大学、图书馆寻找资料。一次，他到南京航空航天大学找飞机图纸，一位教授也质疑“我教了那么多年，有那么多学生，到现在也没有谁把飞机造出来！”

  沈本忠受到的打击真不少，很多个夜晚辗转反侧，也想过放弃，可白天一睁眼，他的浑身又充满力量。做模具，沈本忠确实赚了不少钱，但这些钱除了生活开支以外，大多数都被他花在了“梦想”上。“十几年来总花费接近3000万元！”

  “哨兵”系列双座直升机一共有600种、2200多个零件。整机长8.1米，高2.4米，重395公斤，使用95号汽油，巡航最大航程可达600公里。沈本忠说，其实，“哨兵”系列双座直升机并不是沈本忠造出的第一架直升机，早在2013年，他就生产出了单座直升机。当时多次试飞引来了无数人的围观，成为坊间热议的话题。

  在直升机上，主旋翼是最重要的部件之一。他找过国内许多生产厂商，但没有一家的主旋翼是自己生产的，也找过国外的飞机制造公司，但人家提出要么整体出售，否则不会单卖制作技术。

  “主旋翼如果是自己生产的，必定要大幅度降低直升机的制造成本。”沈本忠不放弃，他带领后来才有的团队一心扑在研究上，最终攻克了这个难题，制造出了复合材料结构的旋翼片，造价每根1.5万元，仅为进口旋翼价的六分之一。整机造价成本也下降不少，仅为200万元。“从2003年到2017年，为了主旋翼花去了15年时间。”

  为了研发制造直升机，沈本忠付出了太多的心血。他于2015年特意花40万考取了飞行驾照，还于当年注册成立了常州中联飞机制造有限公司。这几年，他驾驶了十多种机型，飞行时间超过1000个小时，还购买了3架直升机拆解研究，每天花在上面的时间超过12小时。

  “哨兵”直升机外型与普通直升机区别不大，但机舱采用RTM真空导入，旋翼系统采用免维护的拉扭条结构，旋翼片采用理论上无限寿命的复合材料制造，座舱玻璃采用聚碳酸酯热成型工艺。“研发直升机就是折腾。往往购买一个零部件就得等待好长时间。”沈本忠介绍，最后被逼得没有很好的方法了就自己制造。比如说，为了直升机的起落架弯管，他找过十几个厂家，但都没有办法做，最终他自制了弯管机器才解决了这样的难题。“现在机身上，除了发动机是进口的，仪表、电线是购买的，其余的都是我们产出的。”

  “哨兵直升机属于通用飞机，能够适用于电力巡线、飞行体验、农林喷洒、旅游观光以及飞行员前期训练等方面。目前，公司已收到50多架的订单。”沈本忠说，他的企业能出售整机零部件以及49%的组装机。不过，为降低售价，他已经准备量产直升机，使将来每架的售价在100万元左右，远低于现在进口直升机每架250万~400万的售价。

  “我认定的事，一定会坚持不懈地完成。量产降价是为了让更多的人能买得起、用得起！”沈本忠说，目前耐用测试说明，“哨兵”直升机每小时的经营成本在350元左右，而进口的直升机每小时需1500元~2000元，所以我对哨兵的前景充满信心。”